var は VARiable(変数)の略です。<var>～</var> で囲んだテキストが、プログラムコードの引数や変数であることを明示するために用います。多くのブラウザでは斜体フォントで表示されます。
アラートは <code>alert(<var>message</var>)</code> で表示します。
alert(message)