<span> 自身は特に何の意味も持たないタグです。<span>～</span> で囲まれた部分にスタイルシートを適用したりするのに用いられます。
同様なタグに <div> があります。<div> はブロック要素(前後に改行がはいる)の汎用的なタグとして、<span> はインライン要素(前後に改行が入らない)の汎用的なタグとして使用されます。
これを<span style="color:red">ブラウザ</span>と呼びます。